TOC: La lógica de las compulsiones y los rituales

Una de las características más fácilmente reconocibles del TOC es la naturaleza aparentemente ilógica de las acciones que toman las personas que lo padecen. Sin embargo, aunque estos rituales puedan parecer ilógicos para el observador casual, nuestro trabajo ha demostrado que tienen una lógica subyacente propia e inteligible. También es importante enfatizar que el tratamiento exitoso del TOC depende de la capacidad de identificar la lógica subyacente y utilizar intervenciones basadas en esa misma lógica.

Compulsiones, ¿qué son?

Podemos distinguir las compulsiones obsesivas basadas en el miedo (como lavarse las manos para evitar la contaminación) de aquellas basadas en el placer (como las compras compulsivas, el síndrome del vómito o el juego patológico, etc.). Una dificultad para los humanos es que las compulsiones basadas en el placer son en gran medida facilitado por la estructura del cerebro y su capacidad para encontrar placer en la repetición. Sin embargo, no todos los rituales son iguales en su estructura o incluso en su propósito, o en lo que podríamos llamar "lógica". Si bien algunos rituales deben realizarse una cierta cantidad de veces, otros se realizan en una secuencia específica y otros se pueden realizar para sentir de cierta manera o para lograr una sensación específica. La lógica detrás de estos rituales es importante, porque si el médico no reconoce la lógica detrás de la compulsión, no podrá saber qué tipo de intervención será necesaria para tratar los problemas de manera rápida y efectiva. A continuación se ofrece una descripción general de la estructura y tipo de la mayoría de los rituales compulsivos, vistos desde nuestro punto de vista.

Descripción de rituales compulsivos.

Rituales racionales y preventivos

Estos rituales compulsivos son acciones específicas que surgen de la creencia del paciente de que al hacerlo puede evitar que ocurra una determinada situación temida. Por ejemplo, contaminarse o infectarse, perder el control, perder energía corporal, etc.

Rituales de reparación 

Realizar estas acciones o pensamientos ritualizados da la ilusión de proteger a la persona de algo que podría haber sucedido ya. Estos incluyen lavarse las manos para intentar quitar la suciedad que queda en ellas, comprobar si un trabajo se ha hecho varias veces por miedo a que no quede bien, o repetir el nombre de una determinada persona, nadie para exorcizar su actitud negativa o su mala suerte. Estos rituales se realizan para intervenir y reparar daños después de que ha ocurrido un evento temido, para que el paciente no se sienta inseguro. Por tanto, están orientados hacia el pasado.

Rituales propiciatorios 

La realización de estos rituales o pensamientos (aparentemente mágicos) parece provocar que suceda algo positivo, o tiene la ilusión de ayudar al paciente a evitar algo negativo. Esto puede implicar, por ejemplo, colocar objetos en una posición particular para traer buena suerte o evitar desgracias. Estos rituales son una forma de pensamiento mágico, vinculado a creencias religiosas altamente fatalistas, convicciones supersticiosas y/o dependencia de poderes o fe extraordinarios, etc.