Introdurrò questa domanda da un caso clinico che ho dovuto trattare.
Marco è un giovane di 30 anni. Viene a consultare per un aiuto psicologico. È disperato. Racconta che 6 mesi fa, di ritorno da una partita di calcio con due amici, è stato investito da un'auto che lo sorpassava nonostante una doppia fila. I suoi due amici sono stati uccisi e lui è sopravvissuto.
Da quel momento la sua vita è stata sconvolta. Ogni giorno rivive questo incidente. Ricorda i pezzi di metallo sparsi, l'odore dell'auto che ha preso fuoco, il terribile rumore dell'impatto. Ha flashback e ha incubi notturni.
Dice che la sua vita è stata divisa: c'è vita prima e vita dopo. Ciò che ha vissuto è esattamente il significato della parola greca trauma che significa ferita. È un'esperienza del passato che ritorna al suo presente. Marco cerca di dimenticare l'accaduto ma come diceva Montaigne, "non c'è niente che si fissi nella memoria più della voglia di dimenticarlo" e più Marco cerca di non pensare, più i ricordi tornano.
Si aiuta anche in altri modi: ha smesso di guidare e sta evitando tutte le strade che potrebbero ricondurlo sul luogo dell'incidente.
Marco continua a parlare di quello che è successo alla sua famiglia e ai suoi cari ; sa che non è colpa sua ma ha paura di sentirsi un po' in colpa. Dice "non potevo fare altrimenti" e tutti annuiscono e lo rassicurano. Anche i familiari dei suoi amici morti nell'incidente lo rassicurano, il che lo fa sentire meglio sul momento ma lo porta a chiedere maggiori rassicurazioni.
Marco mostra i meccanismi di base del controllo dei propri pensieri che fissano ulteriormente la memoria. Pensare di non pensare ti fa pensare di più.
Come in tutte le situazioni legate al trauma: più evita, più conferma di non essere più in grado di fare quello che faceva prima .
Quanto alla rassicurazione, più funziona sul momento, più la persona, in questo caso Marco, diventa dipendente e rende il trauma sempre più presente.
Il terapeuta deve fare i conti con una situazione di qualcuno che ha urgente bisogno di aiuto , una persona che ha bisogno di essere compresa e guidata fermamente per superare il trauma.
Il rapporto deve essere caloroso: “capisco benissimo” ma, allo stesso tempo, il paziente deve essere consapevole di avere davanti a sé un esperto che può aiutarlo.
Ho detto a Marco che lo capivo e capivo quello che stava passando e che era tutto normale. Gli ho anche detto che era possibile risolvere il suo problema ma che dovevo chiedergli di fare qualcosa di difficile e doloroso per prepararlo ad accettare.
1° prescrizione: il “romanzo traumatico”
Gli ho chiesto di prendersi del tempo ogni giorno per raccontare, su un foglio di carta, l'evento traumatico nei suoi minimi dettagli, tutte le sensazioni vissute, tutte le cose più terribili che aveva in mente....
E ripeti lo stesso esercizio ogni giorno. Una volta finito, metti il foglio in una busta e portami tutto il "romanzo traumatico" alla prossima seduta.
La reazione di Marco è stata: "Non posso, non voglio pensarci".
L'atteggiamento del terapeuta di fronte a questo tipo di rifiuto deve essere flessibilità, accoglienza, una comunicazione metaforica, sufficientemente evocativa da far accettare al paziente la prescrizione.
Al riguardo gli dissi che la sua ferita durante questo periodo di 6 mesi si era infettata, che era piena di pus e che l'unica soluzione per curarla era l'uso del bisturi. Se conoscessi un modo meno aggressivo, ovviamente lo userei, ma ho insistito che non ce n'era.
2a prescrizione: la "congiura del silenzio"
Gli dissi che continuare a parlare con i suoi cari per rassicurarsi era come l'acqua con il concime che si versa su una pianta per stimolarne la crescita. Invece di comunicare con tutti coloro che lo circondano, Marco avrebbe fatto meglio a scrivere prima il suo romanzo sui traumi.
Marco è rientrato nella seconda seduta con un viso più rilassato; mi ha dato il suo romanzo sui traumi. Sottolineò che i primi giorni l'esercizio era stato davvero terribile, che era stato sopraffatto, ma che dal 3° giorno i suoi ricordi tornavano meno, che scriveva essendo più distaccato e che allo stesso tempo il fatto di non parlarne più intorno a lui lo aveva liberato. Aggiunse che gli era venuto in mente di guidare.
Il meccanismo della prescrizione
Scrivere il romanzo sul trauma ha effetti psicofisiologici. Ciò esternalizza le immagini e blocca il tentativo di una soluzione disfunzionale del tentativo a tutti i costi di dimenticare.
La scrittura ha una funzione cerebrale che è quella di passare dai ricordi a breve o medio termine ai ricordi a lungo termine. Questo fenomeno non inizia con la parola ma con la scrittura.
La scrittura permette di trasferire i ricordi negli archivi del passato.
Mentre scriviamo ci abituiamo alla memoria, ci distacchiamo dalle emozioni (paura, rabbia...). È così che il trauma si sposta nel passato e promuove la guarigione.
Gli ho chiesto di fare il romanzo se necessario, se ad esempio i ricordi tornavano spontanei per archiviarli definitivamente nel passato.
Aiuta Marco a ricominciare a vivere.
3a prescrizione: il "come se"
Gli ho chiesto di porsi ogni mattina la seguente domanda: cosa avrei fatto di diverso se avessi completamente superato questo problema? e gli ho raccomandato di scegliere una risposta con la minima ambizione.
Abbiamo fatto altre 4 sessioni e l'ho seguito mentre si riprendeva per tutta la vita. Non ha più usato il romanzo sul trauma e ha ricominciato a vivere.
Conclusione :
Concluderò citando un aforisma di Robert Frost "la migliore via d'uscita è farcela e andare avanti". Attraversare il trauma, attraversarlo e uscirne, questi sono i passaggi clinici essenziali.
Registriamo un'efficienza del 95% nella risoluzione del trauma. Il 5% dei casi irrisolti è dovuto al fatto che il terapeuta non è riuscito a convincere il paziente ad accettare la prescrizione.
