Cardiofobia: una crescente paura degli attacchi di cuore

Padraic Gibson, PhD e fondatore della OCD and Anxiety Disorders Clinic

Padraic Gibson è psicologo, terapista familiare e supervisore. Lavora in Irlanda, Italia, Francia e Malta. È Senior Research Associate e Lecturer presso LACT, Dublin City University e Direttore clinico di The OCD and Anxiety Disorders Clinic / The OCD Clinic® .

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Cardiofobia, che cos'è?

La cardiofobia rappresenta una particolare forma di paura e in particolare la paura di morire (patofobia). Per patofobia si intende la paura dell'insorgenza di una malattia mortale. Differisce dall'ipocondria, di cui ho discusso in un precedente articolo, in cui ho pazienti ipocondriaci che vanno nel panico al minimo segno di fluttuazione nel loro corpo, che di solito viene interpretato dal paziente come un possibile sintomo di una potenziale malattia. Nel caso della cardiofobia, il paziente vive nella costante paura di morire per una malattia, specificamente correlata al sistema cardiovascolare. Questa paura è irrazionale e persiste nonostante i numerosi consulti medici negativi. Anche se i test medici vengono eseguiti e hanno attivamente escluso condizioni patologiche organiche, troviamo ancora questo problema persistente nella mente del paziente. Nel caso della cardiofobia, (grazie al nostro modello di trattamento e ad una meticolosa ricerca-azione-clinico-intervento), possiamo identificare i principali tentativi di soluzioni disfunzionali adottate dai pazienti affetti da questo problema ossessivo.

Sono cardiofobico?

I principali comportamenti disfunzionali adottati dai pazienti affetti da cardiofobia sono:

Consulenze mediche specialistiche.

Nel tentativo di tenere sotto controllo la paura di morire, i pazienti tendono a richiedere numerosi esami e consultazioni specialistiche, di solito con uno specialista rispettato, se possibile. Le visite agli ospedali e alle cliniche specialistiche sono regolari, gli ECG, le misurazioni della pressione arteriosa e il tempo trascorso su Internet alla ricerca di DR Google sono parte integrante della vita quotidiana delle persone colpite. Questa continua ricerca di rassicurazione ha poco o nessun effetto sulla riduzione dell'ansia del paziente.

Monitoraggio continuo della frequenza cardiaca.

Il tentativo di controllare il loro battito cardiaco porta a un'esperienza di perdita del controllo. Questa soluzione di focalizzare ossessivamente la loro attenzione cosciente sul monitoraggio del proprio cuore per controllarne il ritmo li porta a preoccuparsi sia del suo battito troppo veloce (tachicardia) sia di sentirlo battere troppo lentamente (bradicardia). Cercano anche qualsiasi dolore toracico sospetto o preoccupante. Come accade per la maggior parte delle forme di controllo rigido e ossessivo (che alla fine portano alla perdita del controllo), anche in questo caso si crea il paradosso della cardiofobia: quanto più il paziente cerca di rassicurarsi monitorando il proprio cuore, tanto più ne altera il funzionamento e il ritmo naturale, producendo così l'effetto che temeva di scoprire (ovvero un battito cardiaco irregolare), e poi scatena un attacco di panico.

Evitamento di determinate situazioni.

Recentemente, nel post sulle trappole mentali dei fobici, ho parlato dei pericoli dell'evitamento. Una persona cardiofobica generalmente evita tutti gli ambienti o situazioni che potrebbero causare stress al cuore, come funerali, corsa, partite di calcio, feste, ecc., riducendo gradualmente a zero qualsiasi attività fisica che potrebbe mettere a rischio il suo cuore. L'ironia è che questo porta a una diminuzione della salute fisica e ad un aumento del tempo trascorso a ossessionarsi sul proprio cuore e su come funziona.

Conversazioni permanenti.

Come spesso accade nei disturbi fobici e ossessivi, il paziente condivide continuamente le sue paure con gli altri, il che ha l'effetto paradossale di aumentare la sua paura e la fissazione ossessiva sul suo cuore. Anche se il paziente riceve rassicurazioni razionali da coloro che lo circondano, questo non fa altro che alimentare il suo bisogno di rassicurazione e la sua convinzione che qualcosa di sinistro sia a portata di mano.

Trattamento della cardiofobia con breve terapia sistemica

Il sistemista Padraic Gibson fa luce sul trattamento della cardiofobia con una breve terapia sistemica. Padraic Gibson è un terapista familiare e supervisore. Lavora in Irlanda, Italia e Malta. È ricercatore associato senior e docente presso la Dublin City University e direttore clinico di The OCD Clinic®.

I medici devono essere in grado di ottenere la fiducia del paziente e devono comunicare in modo efficace in modo che il paziente senta che li stai prendendo sul serio e stai guadagnando la loro fiducia. Il trattamento deve anche poter utilizzare metodi che non siano spiegazioni semplici e razionali, che non faranno altro che alimentare il problema. Abbiamo scoperto che una terapia efficace è rompere il ciclo tra ossessione e soluzioni disfunzionali abituali, al fine di risolvere rapidamente la loro fobia.

Corsi di formazione LACT per trattare le fobie con l'approccio sistemico

Il trattamento delle fobie con l'approccio sistemico viene insegnato nel terzo anno del corso LACT del Clinico della Relazione e nel master clinico di Giorgio Nardone .

Contenuti trattati nella formazione sul trattamento delle fobie

Monofobie, fobie specifiche e fobie generalizzate
Criteri diagnostici per monofobie o fobie specifiche (DSM-5).
Elenco delle forme più comuni di monofobia.
Tentativi di soluzione disfunzionale monofobie correlate, fobie specifiche e fobie generalizzate.
Il trattamento delle monofobie o fobie specifiche in breve terapia strategica (strategia, comunicazione e relazione terapeutica).
Spiegazione della manovra terapeutica "studia il tuo nemico".
Spiegazione della manovra terapeutica "diario di bordo".

Ulteriori informazioni sulla formazione