La circularité et les boucles relationnelles sont des concepts clefs de l’approche systémique et stratégique. Développée par l’école de Palo Alto, cette lecture systémique permet de dépasser une vision linéaire de cause à effet pour comprendre comment les interactions humaines s’organisent en boucles d’influences mutuelles.
Qu’est-ce que la circularité relationnelle ?
Dans une lecture systémique, la circularité désigne le fait que dans toute relation, les comportements des personnes s’influencent mutuellement dans un processus continu. Contrairement à une vision linéaire où A causerait B, la circularité nous montre que A influence B qui influence en retour A, créant une boucle d’interactions.
Cette vision circulaire des relations humaines a été développée par l’École de Palo Alto, notamment par des chercheurs comme Gregory Bateson et Paul Watzlawick. Elle constitue l’un des 5 axiomes de la communication pragmatique qui ont révolutionné notre compréhension des interactions humaines.
Les boucles de rétroaction
Dans toute relation, nous pouvons observer deux types de boucles :
Les boucles de rétroaction positive amplifient un comportement ou une situation. Par exemple, plus une personne critique, plus l’autre se défend, ce qui entraîne davantage de critiques, et ainsi de suite.
Les boucles de rétroaction négative tendent quant à elles à maintenir l’équilibre du système. Par exemple, lorsqu’une personne s’éloigne, l’autre se rapproche pour maintenir une certaine distance relationnelle.
Ces boucles sont particulièrement visibles dans les conflits où chaque partie réagit aux comportements de l’autre, créant souvent une escalade symétrique.
Application dans les contextes thérapeutiques
La compréhension des boucles relationnelles est essentielle dans l’approche systémique stratégique. Elle permet au thérapeute d’identifier les patterns d’interactions qui maintiennent le problème et d’intervenir pour modifier ces boucles.
Par exemple, dans le cas d’un couple en conflit, plutôt que de chercher “qui a commencé” ou “qui a tort”, le thérapeute s’intéresse à la danse relationnelle qui s’est installée entre les partenaires. Cette perspective permet de sortir des accusations mutuelles pour comprendre comment chacun contribue, souvent involontairement, au maintien du problème.
Cette approche est également pertinente dans le contexte professionnel, notamment dans la gestion des conflits ou le management systémique.
La circularité dans les problématiques spécifiques
La compréhension des boucles relationnelles est particulièrement utile dans diverses problématiques:
Dans les troubles anxieux, on observe souvent une boucle où l’anxiété conduit à l’évitement, qui renforce à son tour l’anxiété.
Dans le harcèlement moral, la circularité permet de comprendre comment s’installe progressivement une relation toxique.
Dans les violences intrafamiliales, la vision circulaire aide à identifier les cycles de tension et d’explosion.
Comment sortir des boucles dysfonctionnelles?
La première étape consiste à prendre conscience de ces boucles. Comme l’explique Giorgio Nardone dans son ouvrage “Peur, panique, phobies”, nous sommes souvent prisonniers de nos tentatives de solution qui, paradoxalement, maintiennent le problème. Pour sortir de ces boucles, plusieurs stratégies peuvent être utilisées :
- Introduire un changement, même minime, dans la séquence d’interactions
- Modifier sa perception de la situation pour changer sa réaction
- Utiliser le dialogue stratégique pour découvrir de nouvelles perspectives
- Apprendre à dire non quand nécessaire pour briser les patterns relationnels toxiques
L’échelle PRS (Problem Resolution Scale) constitue également un outil précieux pour mesurer les progrès dans la modification de ces boucles relationnelles.
Conclusion
La circularité nous invite à une vision plus complexe mais aussi plus riche des relations humaines. En abandonnant la recherche du coupable pour comprendre comment chacun participe au maintien des problèmes, elle ouvre la voie à des interventions plus efficaces et moins culpabilisantes.
Comme le souligne Paul Watzlawick dans “Une logique de la communication”, “on ne peut pas ne pas communiquer” et chaque communication s’inscrit dans ces boucles d’influence mutuelle qui façonnent nos relations.
Pour approfondir votre compréhension de cette approche, vous pouvez consulter Le grand livre du diagnostic systémique ou vous formez grâce aux formations proposées par LACT dans le domaine de l’approche systémique et stratégique.
