À l'heure où le harcèlement s’est installé dans le discours quotidien, comprendre les processus qui animent et entretiennent le harcèlement peut nous aider à agir. Comment contrer cette forme de relation toxique ? Les systémiciens se mobilisent pour qu’une lecture interactionnelle du harcèlement soit enseignée dans les cursus de l’éducation nationale.

Yann a 9 ans. C’est une forte tête, un petit chef de bande. Alexis est bon élève, timide, introverti, solitaire. Yann le bouscule, puis se moque. Alexis lui répond « ce n’est pas drôle ». Les bousculades, moqueries et intimidations se succèdent de plus en plus rapidement. Puis viennent insultes et brimades. Les actes se répètent et le harcèlement s'installe. Les autres « de la bande-à-Yann » s’y mettent. Les humiliations deviennent quotidiennes. Alexis dit « Arrêtez ! Vous n’avez pas le droit ». Alexis ne dort plus, se replie encore plus sur lui-même, il pleure la nuit, il a mal au ventre le matin, mal à la tête. Ses résultats scolaires chutent. Il mange très peu et ses parents s’inquiètent, essayent de comprendre. Il rase les murs en allant à l’école, il a des vertiges. Il a peur de rencontrer la bande-à-Yann sur le chemin de l’école. Les rumeurs lui reviennent aux oreilles, des horreurs sur lui, sur ses proches. Yann quant à lui semble s’épanouir dans son rôle de chef-tout-puissant. Alexis sait que certains élèves et adultes voient ce qui se passe. Il se sent humilié, coupable, honteux, faible, abandonné. Il est seul avec sa peine. Il se sent poursuivi partout, tout le temps. Il ne dort plus du tout. Il a peur, il se tait, il en arrive à parler de suicide à ses parents. Puis un jour en classe, il craque, prend les affaires de Yann, les jette par terre violemment et quitte la salle de classe. Le professeur dit à Alexis : « tu es malade. Tu dois voir un psy ». Les parents sont effondrés par l’attitude du professeur. Sa vision des choses est alors que c’est Alexis qui doit se faire aider car son mal être psychologique est à l’origine du problème. Les parents d’Alexis sont très inquiets et écrivent au directeur qui les reçoit. Le directeur veut se montrer soutenant vis-à-vis du professeur et insiste en rappelant qu’Alexis a eu tort de s’énerver. Face à cette situation de blocage, les parents sont désespérés. Comme si la situation n’était pas déjà suffisamment pénible pour Alexis. Face à la rigidité du système qui ne veut ni voir ni entendre et fera semblant d’agir, face à l’approche du cadre éducatif limitée à une causalité linéaire relative à la seule victime, face à encore davantage de stigmatisation de la victime de harcèlement, la solution des parents n’a pu être que de changer leur enfant d’école.

Quelles sont les responsabilités des adultes, de l’école et de l’éducation nationale vis-à-vis des enfants qui leur sont confiés ? Quelles formations et outils mettre à disposition pour agir ? Comment prendre en compte les séquelles psychologiques ? Quelle évolution pour le coupable qui échappe parfois impunément à l’autorité et aux règles ? Que faire avec l’entourage, avec les témoins silencieux ou avec ceux qui incitent au harcèlement ? L’histoire d’Alexis illustre la défaillance d’un système scolaire où la désignation d’un coupable et la sanction sont l’alpha et l'oméga de la gestion du harcèlement. Mais que se passe-t-il après ? Comment l’enfant se détachera-t-il de cet étiquetage ? Qui apprendra à Alexis à se confronter ? L’histoire est toujours la même et se répète, encore et encore.

On observe une progression de 69% du harcèlement scolaire en un an (rapport de 2022 de l’Éducation Nationale). De plusieurs enquêtes nationales, on retient que les filles sont autant victimes que les garçons. En CM1-CM2, 2,6% d’élèves subissent une forte multi-victimisation apparentée à du harcèlement. Ce chiffre est de 5,6% au collège et de 1,3% au lycée. Une enquête sur le harcèlement, publiée en février 2024 par le Ministère de l’Éducation Nationale et de la Jeunesse définit le « harcèlement scolaire entre pairs » comme « le fait, pour un élève ou un groupe d’élèves, de faire subir de manière répétée à un camarade des propos ou des comportements négatifs, voire violents ». La loi n°2022-299 du 2 mars 2022 a fait entrer le harcèlement scolaire au sein du Code pénal dans une politique « prévention, détection, punition » visant à isoler, éloigner et punir le harceleur. Le dispositif légal vient compléter les efforts de prévention et de résolution mis en place au sein des établissements scolaires. Face au harcèlement avéré, la réponse devient judiciaire. L'éloignement du coupable et de la victime aboutit à une solution radicale : « et le combat cessa faute de combattants » (Corneille, Le Cid, acte IV scène 3). Le harceleur est mis à l’écart, exonérant les autres acteurs de toute responsabilité. Ces actions sont-elles suffisantes ? Le coupable poursuivra-t-il ses agissements dans un autre établissement, puis dans sa vie ? La victime n’aura-t-elle comme seule réponse que la fuite et la honte ? La vision interactionnelle et systémique du harcèlement L’approche systémique et stratégique du harcèlement propose une vision interactionnelle du processus. Elle considère la complexité du système et des interactions dans lesquelles évoluent victime, coupable, témoins, complices, responsables et proches. Le premier niveau d’interaction est celui des deux acteurs principaux qui rentrent dans une danse rigide dont ils deviennent prisonniers. Le « harceleur » invite le « harcelé » à un type de relation dominant/dominé et le dominé finit par s’y soumettre, contraint. Ainsi le processus mis en place résulte de la rencontre entre des personnalités particulières, une série de circonstances (école, rivalités, faiblesses etc..), un contexte, des complices…La tentative de défense de l’un alimente l’insistance de l’autre, excité par les complices dans sa démonstration de toute puissance sur un pair soumis. Les interactions s’enferment ainsi dans une boucle à spirale ascendante, à surenchères, dans un système dysfonctionnel perpétuel.

Définition systémique du harcèlement scolaire

Le harcèlement scolaire est une pathologie de la relation au sein d'une dynamique complexe et répétée de violence verbale, physique et psychologique. Il implique non seulement l'interaction directe entre l'agresseur et la victime. Il inclut également les systèmes et cercles environnants tels que l'école, les familles des individus concernés et les communautés plus larges y compris l’influence omniprésente des média sociaux. La recherche de coupables, bien qu'intuitive s'avère insuffisante, voire contre-productive face à la complexité du phénomène. Dans cette conception, chaque acteur et système contribuent à s’installer dans une relation rigide, renforçant un cycle de soumission et de domination où les tentatives de défense et de contrôle d'une partie alimentent l'insistance de l'autre. Cette interaction ne se limite pas à la relation directe entre agresseur et victime mais est influencée et maintenue par les réactions, les attentes et les normes des différents systèmes. Les écoles, en tant qu'espaces de socialisation primaires, les familles, en tant que premiers cercles de soutien et d'influence, et les communautés élargies, participent à la perpétuation et à l'interruption de cette dynamique dysfonctionnelle.

Comment et pourquoi l’entourage fait partie du problème ?

La lecture systémique interroge le contexte pour intervenir efficacement avec les acteurs en place : les autres enfants, l’école, les parents, les professionnels de santé, les éducateurs, les AESH... Comment agissent-ils ? Sont-ils dans une posture protectrice permettant de capitaliser sur les ressources ou dans une hyper-protection empêchant l’enfant de trouver son autonomie ? « A trop protéger, on finit par fragiliser » (de Scorraille et al., 2017). Au contraire, dans le cadre d’une éducation plus autoritaire, la victime aura-t-elle tendance à s’enfermer dans le silence pour ne pas avouer sa faiblesse ? C’est le cas de nombreux enfants qui n’osent pas dire à leurs parents qu’ils sont harcelés, de peur de paraître encore plus faibles si des adultes intervenaient. De même, faire intervenir le personnel enseignant, c’est reconnaître qu’on est faible et qu’on ne peut pas se défendre seul. C’est ainsi qu’une posture autoritaire de l’entourage alimente un sentiment de honte figeant également le harcelé dans le processus du harcèlement et dans le dilemme opposant sa volonté d’être fort et son incapacité à se confronter.

Comment agir ?

Comment aider nos enfants à apprendre ou réapprendre à se confronter ? Il existe plusieurs stratégies de confrontation. Savoir se confronter, c’est adapter sa stratégie au contexte : à quel moment est-il nécessaire d’apprendre à « ne pas se laisser faire » pour reprendre les mots d’Emmanuelle Piquet (Ne te laisse pas faire ! Payot, 2014) ? Pour les uns, il faudra apprendre à être bienveillants ou à gérer leurs émotions pour vaincre sans combattre (de Scorraille et al., 2017), pour d'autres il s’agira d’apprendre à éviter d'éviter ou à mettre en place de nouveaux apprentissages comme le jeu de l’idiot proposé par le Dr. Philippe Aïm (2021) dans son ouvrage Face au harcèlement scolaire. « Ces apprentissages relationnels sont essentiels : ils induisent chez les enfants les capacités à bien gérer leurs relations avec leurs pairs ou au contraire à devenir vulnérables face aux agressions » (Marie Quartier, Harcèlement à l’école : lui apprendre à se défendre, Eyrolles, 2016.)

L'intégration de méthodes éprouvées pour lutter contre le harcèlement scolaire est cruciale. La méthode des 3 figures, développée par Serge Tisseron (2006) vise à renforcer l'empathie et la coopération chez les élèves. La méthode de préoccupation partagée, développée par Anatol Pikas (2002) propose une approche non punitive, incitant les auteurs de harcèlement à prendre conscience des conséquences de leurs actes. Il n'y a pas que le harcelé qui doit changer.

Le travail doit être entrepris, en fonction de chaque situation, avec tout l’entourage, les parents, le personnel scolaire, le harceleur, les autres élèves.

Efficacité sur le traitement des situations de harcèlement par des systémiciens®

L’approche systémique permet d’agir efficacement. Avec 80% de cas résolus ou améliorés en 5,4 séances¹ et 5,3 mois en moyenne, les résultats de l’efficience de la thérapie brève systémique et stratégique dans les cas de harcèlement invitent à réfléchir aux réponses qui sont proposées.

Remettre le débat et la gestion de conflit au centre de l'éducation

Trop nombreux sont les exemples qui nous ont montré qu’éviter aboutit à des drames. A-t-on oublié que le conflit est inhérent à la vie ? Ne faut-il pas réhabiliter l’art de la confrontation et du débat ? Ré-introduire l’art de la rhétorique et la capacité à débattre, à échanger ? Car, la confrontation, c’est le débat et le débat, c’est la démocratie. Le conflit est aujourd’hui figé dans sa phase terminale de violence que le scientifique et philosophe Anatole Rapoport identifie dans son ouvrage Combats, débats et jeux comme l'échec de la confrontation qui transforme tout adversaire en un ennemi. Cette position radicalisée basée sur des certitudes où on n’admet plus la différence mène à la guerre, vue comme l’échec de la communication et de la compréhension mutuelle. C’est oublier qu’avant de se faire la guerre, il existe deux autres manières d’apprendre à se confronter : par le jeu ou par le débat. « Quand le langage régresse, la violence progresse » (Philippe Meirieu) La relation, le jeu, le débat, la confrontation doivent être au cœur de l’éducation. Enseignants, éducateurs, accompagnants et parents sont parfois démunis devant la multiplication des situations difficiles impliquant des enfants ou adolescents en souffrance, en perte de repères et parfois violents. Quelle posture adopter dans ces situations ? Comment faire face au harcèlement ? Devant ce besoin de solutions et face au désarroi des enseignants et des personnels éducatifs, l’université de Paris 8, en partenariat avec LACT, a créé un D.U. pour former les enseignants et les personnels de l’éducation à l’approche systémique et à la gestion des situations complexes.

Afin que ces cursus d’enseignement de la systémie soient intégrés aux formations des enseignants et des personnels de l’éducation, nous demandons au gouvernement de s’impliquer dans le déploiement de l’approche systémique notamment par :

• La reconnaissance d’une définition systémique et interactionnelle du harcèlement,
• La création de cursus de formation à l’approche systémique des enseignants, professionnels de l’éducation et personnels de santé,
• La création d’un pôle de systémiciens pouvant intervenir dans les établissements sur demande (CMP, PJJ, hôpitaux, écoles, universités),
• La création d’une cellule d’observation et d’évaluation des pratiques systémiques dans le domaine de l‘enseignement.

¹ Données 02/2024 du Réseau de pratique et de recherche SYPRENE réalisées à partir de 31 cas de harcèlement. Les résultats initiaux de l'étude SYPRENE (1150 cas) montrent une amélioration considérable chez les patients, avec des taux de réussite de 80% selon les évaluations des praticiens et de 90% selon les patients, une amélioration significative de la fonction psychosociale signalée par les patients, et 76% des cas atteignant un changement fiable et cliniquement significatif .Voir aussi Vitry et al. (2021). Effectiveness and Efficiency of Strategic and Systemic Therapy in Naturalistic Settings: Preliminary Results from a Systemic Practice Research Network (SYPRENE). Journal of Family Therapy, 43(4), 516-537.