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L'une des caractéristiques les plus facilement reconnaissables des TOC est le caractère apparemment illogique des actions entreprises par les personnes qui en souffrent. Cependant, même si ces rituels peuvent sembler illogiques à l'observateur occasionnel, nos travaux ont démontré qu'ils ont une logique sous-jacente intelligible qui leur est propre. Il est également important de souligner que le succès du traitement des TOC repose sur la capacité d'identifier la logique sous-jacente et d'utiliser des interventions fondées sur cette même logique.

Les compulsions, qu’est-ce que c’est ?

On peut distinguer les compulsions obsessionnelles basées sur la peur (comme le lavage des mains édicté pour éviter la contamination) de celles basées sur le plaisir (comme les achats compulsifs, le syndrome des vomissements ou le jeu pathologique, etc.) Une difficulté pour les humains est que les compulsions basées sur le plaisir sont grandement facilitées par la structure du cerveau et sa capacité à trouver du plaisir dans la répétition. Cependant, tous les rituels ne sont pas identiques dans leur structure ou même dans leur but, ou ce que nous pourrions appeler la "logique". Alors que certains rituels doivent être faits un certain nombre de fois, d'autres sont faits dans une séquence spécifique et d'autres encore peuvent être faits pour se sentir d'une certaine manière ou pour obtenir une sensation spécifique. La logique qui sous-tend ces rituels est importante, car si le clinicien ne reconnaît pas la logique qui sous-tend la compulsion, il ne sera pas en mesure de savoir quel type d'intervention sera nécessaire pour traiter les problèmes rapidement et efficacement. Vous trouverez ci-dessous une description générale de la structure et du type de la plupart des rituels compulsifs, vus de notre point de vue.

Description des rituels compulsifs

Rituels rationnels et préventifs

Ces rituels compulsifs sont des actions spécifiques qui découlent de la conviction du patient qu'en agissant ainsi, il peut empêcher une certaine situation redoutée de se produire. Par exemple, être contaminé ou infecté, perdre le contrôle, perdre son énergie corporelle, etc.

Rituels de réparation 

L'exécution de ces actions ou pensées ritualisées donne l'illusion de protéger la personne de quelque chose qui aurait déjà pu se produire. Il s'agit notamment de se laver les mains pour tenter d'éliminer les saletés laissées sur elles, de vérifier si un travail a été effectué plusieurs fois de peur qu'il ne soit pas bon, ou de répéter le nom d'une certaine personne pour exorciser son regard négatif ou sa malchance. Ces rituels sont effectués pour intervenir et réparer les dommages après la survenue d'un événement redouté, afin que le patient ne se sente pas en danger. Ils sont donc orientés vers le passé.

Rituels propitiatoires 

L'exécution de ces rituels ou pensées (apparemment magiques) semble faire en sorte que quelque chose de positif se produise, ou a l'illusion d'aider le patient à éviter quelque chose de négatif. Il peut s'agir, par exemple, de disposer des objets dans une position particulière afin d'apporter la bonne fortune ou d'éviter le malheur. Ces rituels sont une forme de pensée magique, liée à des croyances religieuses hautement fatalistes, à des convictions superstitieuses et/ou à une confiance dans des pouvoirs extraordinaires ou dans la foi, etc.