Dans cette conférence, Giorgio Nardone revisite l’histoire de la thérapie stratégique, de ses racines cybernétiques à ses développements européens. Il analyse son évolution épistémologique, ses applications contemporaines et ses défis futurs, notamment face à l’intelligence artificielle et aux nouvelles psychopathologies, en réaffirmant la centralité des capacités humaines et de la responsabilité personnelle.
Cet article est basé sur les propos tenus par Giogo Nardone à l’occasion d’une conférence de LACT du 23 mars 2023, disponible en vidéo sur YouTube sur le compte de LACT. Les éléments présentés ici sont extraits fidèlement de cette intervention, sans interprétation ni modification de fond.
Regarder le passé pour penser l’avenir
Il y a plus de vingt ans, la première conférence européenne consacrée à la thérapie stratégique et systémique posait une question fondatrice : que devient la pensée systémique lorsqu’on la regarde à l’échelle de son histoire et de ses transformations culturelles ?
Dans son intervention récente, Giorgio Nardone reprend ce fil rouge : comprendre l’évolution de la pensée stratégique et systémique au cours du dernier siècle pour mieux en saisir les enjeux actuels et futurs. Son propos ne se limite pas à une relecture historique. Il propose une véritable cartographie épistémologique, distinguant la tradition anglo-saxonne et américaine de l’évolution européenne, et montrant comment la thérapie stratégique contemporaine s’est construite à partir d’un dialogue permanent entre théorie, pratique et adaptation aux réalités changeantes.
Les racines stratégiques de la pensée systémique
L’un des premiers malentendus que Nardone dissipe concerne l’origine de la pensée systémique. Beaucoup situent sa naissance après la Seconde Guerre mondiale, notamment à Palo Alto. Pourtant, ses racines sont plus anciennes.
Il rappelle le rôle fondateur de John von Neumann et de la théorie des jeux. La théorie des jeux n’a pas seulement influencé l’économie ; elle a profondément marqué les sciences sociales, la psychologie, la psychiatrie et la sociologie. Elle introduit une manière stratégique de penser : définir un objectif, élaborer un plan, ajuster des manœuvres, anticiper les réponses de l’environnement.
Cette perspective rompt avec la domination de deux paradigmes : la psychanalyse et le behaviorisme. Ces deux approches, malgré leurs différences, partagent un trait commun : elles interprètent le comportement à travers un cadre théorique préexistant. La pensée stratégique, au contraire, part de l’objectif et de l’efficacité.
Ce déplacement épistémologique est fondamental : il ne s’agit plus seulement d’expliquer, mais d’obtenir un changement.
Cybernétique et naissance d’un nouveau modèle
L’étape suivante se situe dans l’émergence de la cybernétique et des conférences Macy, impulsées notamment par Gregory Bateson et organisées par Heinz von Foerster. Autour de ces rencontres interdisciplinaires se réunissent des figures majeures : Kurt Lewin, Warren McCulloch, Norbert Wiener, Ludwig von Bertalanffy.
Pour la première fois, des disciplines différentes s’associent pour étudier la communication et les systèmes vivants. La communication n’est plus seulement interpersonnelle : elle devient un principe organisateur des relations familiales, des interactions sociales, des rapports entre humains et machines.
Ce tournant donne naissance à une nouvelle manière de concevoir l’esprit humain : comme un système en interaction constante, régulé par des boucles de rétroaction.
Palo Alto et l’Institut de Recherche Mentale
À Palo Alto, cette dynamique trouve un terrain d’application clinique. Gregory Bateson, Don Jackson, Paul Watzlawick et John Weakland participent à la fondation du Mental Research Institute (MRI). Pendant deux décennies, le MRI devient un centre d’influence majeur dans le champ de la psychothérapie.
La thérapie systémique y prend forme. Contrairement à une idée répandue, elle ne se limite pas à la thérapie familiale. Don Jackson, par exemple, travaillait souvent avec des membres séparés de la famille afin de créer des changements stratégiques dans la dynamique globale.
Dans ce contexte émergent différentes branches : thérapie familiale systémique, thérapie stratégique, thérapie expérientielle, modèles psychanalytiques familiaux. Une véritable effervescence théorique et clinique.
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L’arrivée en Europe : entre réception et transformation
Lorsque cette vague atteint l’Europe, elle rencontre une tradition psychanalytique plus solidement implantée qu’aux États-Unis. L’intégration ne se fait pas sans résistance. Toutefois, l’approche stratégique trouve un terrain particulièrement fertile dans les domaines de l’organisation, de l’économie et du management.
Pourquoi ? Parce que ces secteurs sont orientés vers l’efficacité. La stratégie y est immédiatement comprise comme un outil d’action.
En Europe, la pensée systémique ne reste pas une simple importation. Elle se transforme. Giorgio Nardone souligne l’importance de distinguer la tradition américaine et l’évolution européenne, marquée par une adaptation plus méthodologique et épistémologique.
L’émergence de la thérapie brève stratégique
Dans les années 1960, Paul Watzlawick et John Weakland développent la thérapie brève. Jay Haley contribue à la thérapie stratégique familiale. Plus tard, Steve de Shazer introduit l’approche centrée sur les solutions.
Giorgio Nardone a été formé par Weakland (son maître clinique) et Watzlawick (son maître théorique). En 1988, il fonde le Centre de Thérapie Stratégique (CTS) et inaugure une nouvelle phase d’évolution.
Cette phase repose sur un principe central : construire un modèle spécifique pour chaque problème spécifique.
Une épistémologie de la résolution de problèmes
La contribution majeure de Nardone consiste à formaliser une épistémologie de la thérapie stratégique.
Plutôt que d’appliquer un modèle général adapté au cas particulier, il propose de construire un modèle d’intervention spécifique à chaque typologie de problème. Cette démarche s’inspire de la méthodologie scientifique expérimentale : définition du problème, hypothèse opérationnelle, test, ajustement.
Les protocoles deviennent :
- Réplicables
- Prédictibles
- Transmissibles
Mais ils restent fondamentalement qualitatifs. Giorgio Nardone insiste : l’efficacité ne dépend pas d’une théorie rigide, mais d’une méthodologie flexible capable d’évoluer.
Résistance au changement et redéfinition du modèle
Cette évolution n’a pas été sans résistance, y compris au sein du courant systémique. Certains considéraient qu’abandonner un modèle général affaiblissait l’identité du mouvement.
Au contraire, Giorgio Nardone affirme que la rigidité théorique est incompatible avec l’esprit stratégique. Même la théorie systémique peut devenir dogmatique si elle cesse d’évoluer.
La nouvelle thérapie stratégique se définit donc par sa capacité d’adaptation constante.
Intelligence artificielle et illusion quantitative
Un point particulièrement actuel concerne la montée de l’intelligence artificielle dans le champ thérapeutique. Des équipes, notamment à Stanford, travaillent sur l’analyse linguistique automatisée en psychothérapie.
Giorgio Nardone reconnaît l’intérêt de ces avancées, mais met en garde contre une illusion : croire que la réalité se réduit à ce qui est mesurable quantitativement.
La psychothérapie stratégique possède déjà des protocoles prédictibles et réplicables, mais elle demeure qualitative. L’évaluation quantitative ne doit pas effacer la dimension humaine.
Il cite Einstein :
« Tout ce qui peut être compté ne compte pas nécessairement, et tout ce qui compte ne peut pas forcément être compté. »
La science de la performance : un nouvel horizon
Plutôt que de déléguer les capacités humaines aux machines, Nardone propose de développer une « science de la performance ».
Il ne s’agit pas seulement d’améliorer les performances d’athlètes ou de dirigeants, mais d’augmenter les capacités humaines de chacun : gestion des émotions, régulation des relations, maîtrise des stratégies personnelles.
La thérapie stratégique devient ainsi un outil d’amélioration des capacités humaines.
Psychopathologies en évolution
Un autre défi majeur concerne l’évolution des psychopathologies. Les troubles changent avec le contexte socioculturel.
Il y a trente ans, la dépendance aux réseaux sociaux ou les addictions sexuelles via internet n’existaient pas sous leur forme actuelle. Les techniques efficaces hier doivent être ajustées aujourd’hui.
La thérapie stratégique doit donc évoluer en permanence.
Responsabilité et capacité humaine
Au cœur du message de Giorgio Nardone se trouve une conviction : les êtres humains créent leurs problèmes, mais ils créent aussi leurs solutions.
S’il existe un problème, une solution est possible. La solution éclaire le problème.
Cette vision repose sur la responsabilité personnelle et sur la capacité d’amélioration continue.
Un futur centré sur l’humain
L’avenir de l’approche stratégique ne réside ni dans la nostalgie du passé ni dans la fascination technologique.
Il réside dans :
- L’adaptation continue aux nouvelles psychopathologies
- Le développement de techniques spécifiques et efficaces
- Le maintien d’un focus sur les émotions et les relations humaines
- La promotion de la responsabilité personnelle
- L’augmentation des capacités humaines
Le rêve formulé par Giorgio Nardone, inspiré de John Lennon, est celui d’un monde où chacun travaille à s’améliorer.
Regarder le passé permet de comprendre le présent.
Penser stratégiquement l’avenir exige de maintenir l’humain au centre.
Où se former à l’approche systémique et stratégique?
LACT propose plusieurs parcours de formation web certifiantes en direct avec 50 formateurs internationaux
- Formation systémique généraliste
- DU clinique de la relation avec l‘université de Paris 8
- Mastere clinique avec spécialisation en psychopathologie avec le CTS du Pr Nardone
