Le sentiment de « passer à côté » traduit une souffrance moderne liée à la comparaison permanente, aux réseaux sociaux et à la culture de la performance. À travers une lecture systémique stratégique et une vignette clinique, cet article montre comment la course aux expériences entretient le vide, et comment une prescription paradoxale peut aider à retrouver présence et rythme personnel.
Les mots des maux : “J’ai l’impression de passer à côté”
Grégoire Vitry
Introduction : les mots disent les maux
« J’ai l’impression de passer à côté… »
Ces mots reviennent fréquemment dans les consultations contemporaines. Ils ne désignent ni un événement précis ni un échec isolé, mais une sensation diffuse et persistante d’être spectateur de sa propre existence (Bauman, 2000). Les individus expriment ainsi un sentiment de décalage permanent entre la vie qu’ils vivent et celle qu’ils perçoivent autour d’eux, souvent amplifié par les réseaux sociaux et la culture de la réussite visible.
Ces expressions, simples en apparence, contiennent un poids clinique significatif : elles révèlent une dissociation entre l’expérience vécue et l’idéal social ou personnel internalisé. Comprendre cette phrase comme un mot des maux permet de situer la souffrance individuelle dans un contexte sociétal plus large, marqué par l’instantanéité, la comparaison permanente et la culture de la performance (Rosa, 2010; Turkle, 2015).
Dans une perspective d’approche systémique stratégique, l’enjeu est moins de “corriger” l’émotion que d’identifier ce qui la maintient : les tentatives répétées pour se rassurer, se comparer, se rattraper, ou “vivre plus fort”. Pour approfondir ces logiques de maintien, voir aussi les tentatives de solutions : de quoi s’agit-il ?.
Le constat sociétal : la vie en vitrine
Dans les sociétés contemporaines, l’exposition constante aux vies des autres, sur Instagram, LinkedIn ou TikTok, contribue à un sentiment généralisé de retard ou de décalage. Les données récentes montrent que 68 % des jeunes adultes se comparent régulièrement à leurs pairs sur les réseaux sociaux, et que cette comparaison est corrélée à un sentiment accru d’insatisfaction et de mal-être (Fardouly et al., 2018). De plus, près de 45 % des Français rapportent ressentir une anxiété liée au décalage entre leur vie réelle et leur vie “idéalisée” perçue en ligne (Ifop, 2025).
La pression sociale, médiée par les images de succès, de voyages ou de promotions, produit une dynamique où l’individu mesure son existence à l’aune de repères externes. Ce phénomène n’est pas limité à la jeunesse : des enquêtes en Europe indiquent que 55 % des actifs adultes se sentent en retard par rapport aux attentes sociales ou professionnelles (Public Health France, 2025).
Ce climat de comparaison permanente peut alimenter des mécanismes proches de l’hypercontrôle et du perfectionnisme. Sur ces dynamiques, voir perfectionnisme dysfonctionnel et transformation thérapeutique, ainsi que le paradoxe de la spontanéité, souvent observé lorsque l’on cherche à “être naturel” ou “profiter” sur commande.
Vignette clinique : spectateur de sa propre vie
Antoine, un adulte sans antécédents psychiatriques significatifs, consulte pour ce qu’il décrit comme un sentiment persistant de « passer à côté ». Lors des entretiens, son langage corporel traduit la fatigue et la déconnexion : gestes répétitifs, regard fuyant, agitation modérée. Il raconte ses journées comme une suite de routines et d’activités planifiées, souvent pour « rattraper » ce qu’il estime manquer.
Il passe ses matinées à scroller sur LinkedIn et Instagram, comparant sa vie à celle des autres, et ses soirées à organiser des activités “instagrammables”. Plus il tente de vivre intensément, plus il ressent une déconnexion. Cette dynamique correspond à ce que l’approche systémique stratégique décrit comme une tentative de solution paradoxale : multiplier les expériences pour combler un vide produit en réalité plus de mal-être (Vitry, 2024; Watzlawick et al., 1975).
Dans certains cas, cette course peut se rapprocher de formes de rumination et d’épuisement psychologique. Pour explorer des cadres de compréhension plus larges, voir souffrir en silence au travail : quels sont les risques et santé mentale : remettre en question les dangers des étiquettes.
L’intervention stratégique : la prescription paradoxale du “passage à côté”
Pour rompre ce cercle vicieux, une intervention paradoxale a été proposée :
« Cette semaine, choisis délibérément de “passer à côté” de trois opportunités par jour. Ignore une notification, refuse une sortie, laisse passer une occasion. »
Cette prescription repose sur plusieurs mécanismes :
- Inversion du contrôle : au lieu de courir après toutes les expériences, l’individu choisit de renoncer intentionnellement à certaines opportunités.
- Réappropriation de l’attention : en cessant de se comparer constamment aux autres, l’individu retrouve des marges d’attention pour l’instant présent.
- Reprise d’autorité sur le rythme de vie : le patient cesse de vivre sous l’injonction sociale et redécouvre ses propres priorités (Watzlawick et al., 1975; Vitry, 2024).
Après quatre semaines, Antoine rapporta un changement significatif : il a commencé à remarquer des instants simples, comme savourer son café, et à ressentir la présence à sa propre vie pour la première fois depuis longtemps. L’expérience illustre comment la distanciation volontaire par rapport aux injonctions sociales peut restaurer le sens du présent et réduire le sentiment d’échec.
Cette logique d’intervention s’inscrit dans des outils plus larges décrits dans le guide d’intervention sur les habitudes dysfonctionnelles. Elle rejoint aussi la question du “doute” et de l’insécurité interne : voir doute pathologique : pourquoi êtes-vous si incertain et la certitude du doute.
Discussion : retrouver son propre rythme
La vignette d’Antoine souligne que le sentiment de « passer à côté » n’est pas un dysfonctionnement individuel isolé, mais un symptôme d’une société saturée de comparaison et de performances visibles. La prescription paradoxale, en inversant la logique de contrôle et de surinvestissement, permet de sortir de la course sociale et de réinvestir le présent.
D’un point de vue sociétal, ces phénomènes révèlent l’impact psychologique des réseaux sociaux et de la culture de l’instantanéité. Les interventions stratégiques, en donnant aux individus la possibilité de choisir ce qu’ils décident consciemment de manquer, offrent une approche pragmatique pour restaurer le bien-être dans un contexte d’exigences sociales omniprésentes.
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Conclusion
« J’ai l’impression de passer à côté » est un mot des maux emblématique de notre époque, synthèse d’une anxiété liée à la comparaison sociale, à l’instantanéité et à la sur-sollicitation informationnelle. L’approche systémique stratégique propose des interventions paradoxales qui permettent de reprendre le contrôle sur sa vie, de décrocher des injonctions sociales et de redécouvrir la présence au présent. Accepter de « passer à côté » devient ainsi un moyen de se retrouver soi-même et de vivre sa propre existence plutôt que celle des autres.
Bibliographie
- Bauman, Z. (2000). Liquid modernity. Polity Press.
- Bauman, Z. (2007). Liquid times: Living in an age of uncertainty. Polity Press.
- Fardouly, J., Diedrichs, P. C., Vartanian, L. R., & Halliwell, E. (2018). Social comparisons on social media: The impact of Facebook on young women’s body image concerns and mood. Body Image, 26, 90–97. https://doi.org/10.1016/j.bodyim.2018.01.002
- Public Health France. (2025). Baromètre des états psychologiques chez les adultes. Santé Publique France. https://www.santepubliquefrance.fr
- Turkle, S. (2015). Reclaiming conversation: The power of talk in a digital age. Penguin Press.
- Vitry, G. (2024). Le grand livre du diagnostic systémique et de l’intervention stratégique. Éditions LACT. Voir aussi présentation du Grand livre du diagnostic systémique.
- Watzlawick, P., Weakland, J. H., & Fisch, R. (1975). Change: Principles of problem formation and problem resolution. Norton.
- Ifop. (2025). Les Français et l’anxiété liée à la comparaison sociale. Ifop Études et Sondages. https://www.ifop.fr
Pour aller plus loin : LACT, consultations, conférences découverte, formation systémique.
